棉花市场高度全球化，每年有超过三分之一的全球棉花收成运往国际。作为一个全球市场，《经济月刊》(Monthly Economic Letter)追踪了几个国际棉花价格。虽然每一个价格都描述了棉花的价值，但它们的含义是不同的，本文件的目的是提供这些价格所代表的简要描述。
纽约附近：纽约附近指的是美国棉花期货市场。大多数商品在期货市场交易，不同的商品有不同的合约月，或合约所代表的商品到期日的月份。纽约期货市场有五个合约月(3月、5月、7月、10月和12月)。合约月反映了市场参与者对于未来某个特定月份交付的棉花今天愿意买卖的价格(例如，3月合约显示了市场参与者对于3月交付的棉花的买卖价格)。“近期”指的是最接近到期的合同。例如，在1月份，附近价格指的是3月份的合约价格。4月时，附近会提到5月的合同。附近价格的意义在于，该价格所描述的棉花预计将很快交货，这表明附近价格接近市场对立即装运的纤维的估价。
一个指数:A指数自20世纪60年代以来一直由贸易组织Cotlook发布，被认为是“世界棉花价格”的代表。该价格指数基于对棉商的每日调查，描述了国际棉商向远东纺纱厂提供的平均出口价格。世界上大多数棉花都是在远东纺纱的。只有“中等等级”的棉纤维才能被纳入平均A指数，目前世界各地有16个不同的棉花品种符合标准。然而，在某些限制下，只有5个最便宜的合格品种被用来推导A指数。使用平均价格中最便宜的价值背后的基本原理是，较便宜的期权可以预期会有更多的交易。因此，较便宜品种的平均价格可能更能反映全球市场的交易情况。A指数往往高于纽约附近地区，原因有二:1)A指数所代表的棉花质量略高于纽约期货所代表的棉花质量;2)A指数价格包括运往远东的货物。
中国棉花(cc)指数:中国棉花（CC）指数是指中国境内的棉花价格。这是中国商人向中国纺纱厂提供的棉花价格的简单平均值。有几种不同的CC指数，不同的价格反映了不同棉花品质的价值。最常引用的CC索引用于质量代码328。CC指数（328）一直被用作中国政府储备系统购买的触发因素，是《每月经济快报》追踪的指标。
印度和巴基斯坦现货市场:现货价格指的是棉花立即兑换现金的价值。世界上一些最活跃的现货市场位于印度和巴基斯坦。这些市场的平均每日价格由这些国家的棉花组织报告。与A指数和CC指数不同，这两个指数分别描述了包括对远东和对中国纺纱厂的交货价格，但它们不包括任何交货成本。
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